La dipendenza da gioco d’azzardo rientra nelle dipendenze patologiche e può essere definita come una modalità maladattiva, persistente e ricorrente di giocare somme di denaro.
Il soggetto che presenta tale dipendenza sperimenta craving, ovvero forte desiderio di giocare, seguito dall’impulsività nel mettere in atto il comportamento del gioco, perdita di controllo, preoccupazioni e pensieri persistenti nei confronti del gioco e del denaro, ricerca del rischio, tolleranza ed astinenza tipica del disturbo da uso di sostanze.
Ad essi si associano irrequietezza quando non gioca o perde, aspettativa di grandi vittorie ed infruttuosi tentativi di interruzione del gioco, con compromissione della vita personale, lavorativa, familiare e sociale, spesso legata a perdite di grandi somme, incapacità di gestione equilibrata del tempo personale e menzogne.